Tribus Urbanas III: Los Mods(2), el Swinging London y los Rockers

Cecilia Medo.

Los Mods y el Swinging London:

En la entrega anterior desarrollamos las características generales de los Mods, y si bien obtuvimos una panorámica bastante amplia, existen muchos más aspectos que valen la pena destacar. Por ejemplo, ¿escucharon alguna vez hablar del Swinging London? 

Pues bien, ese fue el nombre dado a una época dorada, en la que Londres se había posicionado como la capital de “todo”; es decir, de aquello que era excitante, chic, moderno y sorprendente en el mundo occidental. Los Mods fueron en parte generadores de este “vibrante” Londres, cuando esta ciudad -y no París- fue la que empezó a dictar los nuevos parámetros de la moda en el vestir y otras yerbas.



Twiggy, icono del swinging London

 Todo lo que merecía ser visto u oído ocurría primero en Londres: los Beatles y la beatlemanía, los Rolling Stones, la delgadísima modelo Twiggy, Mary Quant y su creación de la minifalda, los diseños revolucionarios de Ossie Clark, John Stephen y Michael Rainey, que se vendían en Carnaby Street. Jimi Hendrix, pese a ser estadounidense, lanzó y desarrolló su carrera como dios de la guitarra eléctrica desde Londres; el surgimiento masivo de la psicodelia y el pop art; la fotografía de Richard Avedon y el arte de Richard Hamilton. A todo eso se le llamaba el Swinging London, porque la capital inglesa reverberaba como ninguna otra en el orbe, y Los Mods reinaban en ella.



Liz Taylor en retrato de Richard Avedon



Los Rockers – Las Batallas Campales de Brighton Beach:

Pero los Mods no estaban solos, había otra tribu que se diferenciaba bastante de ellos, se trataba de los Rockers, sus rivales y encarnizados enemigos. El Rocker usaba casaca tosca de cuero y andaba en pesadas motocicletas. Para el Rocker promedio, el Mod era un afeminado,con gustos delicados que le resultaban inaceptables; el Mod escuchaba ska, rythm and blues, modern jazz y bandas inglesas como Small Faces, The Who y The Kinks, mientras él seguía siendo un seguidor del rock and roll venido de América, sus ídolos continuaban siendo Elvis Presley, Gene Vincent y Eddie Cochran. Para el Mod, el Rocker era un bruto y un sujeto pasado de moda, como mínimo. Hacia 1964, la BBC empezaría a informar acerca de unas cruentas peleas callejeras, que tenían lugar en ciudades o balnearios como Brighton, Bournemouth, Margate y Clacton. Hay que decir que ambos grupos eran igualmente violentos, haciendo uso de navajas, cadenas de bicicletas cuchillos y muchos otros artilugios como armas letales. Las peleas de Mods y Rockers se hicieron tan famosas que The Who las inmortalizó en su disco “Quadrophenia” (1973), así como en la película del mismo nombre (1979).




Brighton beach, escenario de los enfrentamientos (1964)


Y fueron las peleas en Brighton beach las que marcaron con sangre la historia de aquellos años. La más famosa pelea de Mods y Rockers en Brighton Beach duró nada menos que dos días, de ahí se trasladó a Hastings, para retornar -y finalizar- nuevamente en Brighton. Como decíamos, estas peleas campales se hicieron tan célebres que se realizaron estudios sociológicos alrededor de ellas. El sociólogo Stanley Cohen acuñó el término “Moral Panic” – “Pánico moral”- que describía el desasosiego que esta violencia juvenil desataba en la población en general, misma que fuera cubierto de manera sensacionalista por los medios. Pero el propio Cohen descartó que los Mods o Rockers merecieran los calificativos de delincuentes y jóvenes demoníacos.

Un Nuevo Renacimiento a ritmo de Rock:

Pero regresemos a ese Londres hedonista, sumido en la contemplación de las distintas -y nuevas- formas de vida que no dejaban de surgir una después de la otra. Del otro lado del atlántico estaban los hippies y su Flower Power, el asesinato de John F.Kennedy y el de Martin Luther King, los conflictos raciales, la guerra de Vietnam y Woodstock. Ciertamente pasaban cosas importantes también en los USA, así como en Latinoamérica y muchos otros rincones del planeta. Pero lo de Londres fue especial. Algunos han comparado lo sucedido  en la capital británica en unos pocos años, con lo que significó el Renacimiento en Europa.

Twiggy a travès del lente de  Avedon.

Quizás la comparación resulte excesiva, pero claro, a toda la avalancha artística, cultural y social, habría que sumarle el primer vuelo del Concorde, el avión más veloz de la historia, y qué decir de la conquista del espacio, como indicadores de un antes y  un después sin parangòn. Tal vez la suma de todos estos factores sí justifique una comparación con el espíritu reinante durante el período del renacimiento. En todo caso, dentro de la riquísima dècada de los 60 del siglo XX, la era del Swinging London, cuya bandera llevaron por todo lo alto los Mods, fue un período en el que sospechamos nos hubiese gustado mucho tener veinte años.